Half december… Je bent moe, de dagen zijn donker, je voelt je energie wegsijpelen,… tijd om te cocoonen en te verstillen en dat is helemaal normaal! Deze tijd van het jaar wordt gekenmerkt door yin energie. Dit wil zeggen dat onze energie meer naar binnen is gericht, er meer tijd nodig is voor herstel, stil te staan en te rusten. Yin energie is zacht en langzaam.

Welke activiteiten zijn dan bv ideaal om te doen op zo’n donkere dagen? Hieronder alvast mijn 10 favorieten.
1. Bakken
Niets zo heerlijk en aardend als bakken. Ga bv eens op zoek naar een recept voor kruidige gemberkoekjes, een appelcrumble, een speculaascake,…

2. Rust en doe een dutje
Ik weet dat er over “dutjes doen” een groot taboe hangt maar hey op zondag kan dat, toch? 

3. Neem een lang warm bad/douche
Verwen jezelf met warmte. Combineer dit met heerlijke geurtjes en geniet. 

4. Wellness@home
Je huid en haar krijgen het best te verduren tijdens de koude wintermaanden. Voed je huid en hydrateer het met een gezichtsmasker, wrijf je lichaam in met een warme olie, verzorg je haar,… maar er een heuse wellness van bij je thuis. 

5. Je mag best wat trager
Voel je je gehaast om je dagelijkse dingen uit te voeren? Doe het dan wat trager, je lichaam heeft even geen zin om zich te haasten. 

6. Slaap
Ik heb het al vaker gezegd: Vroeger gingen de mensen slapen wanneer het donker was en stond op als het licht werd. Sinds de uitvinding van het licht is onze biologische klok helemaal in de war. Het kan dus zeker geen kwaad om tijdens de donkere dagen wat meer uurtjes slaap te voorzien. Voel vooral wat jouw lichaam aangeeft.

7. Drink voldoende water 
De wintermaanden hebben de neiging om ons lichaam uit te drogen. Zorg dus voor voldoende hydratatie. 

8. Wandel
De dagen zijn al zo kort, zorg er dus voor dat je voldoende daglicht ziet en combineer dit met een wandeling in de natuur. Heerlijk genieten van buiten zijn, de frisse lucht, de natuurgeluiden, het kraken van de grond onder je voeten,… Kijk maar eens rondom je, je zal zien dat die verstilling zich ook uit in de natuur. 

9. Maak het gezellig
Wat ik zelf ontzettend fijn vind aan deze periode is de gezelligheid; de lichtjes, de kaarsjes, de kerstboom, de fleezekes,… maak je huis een aangename plek om lekker in te cocoonen. 

10. Yoga
And last but nog least: beweeg zacht. Ik hou ervan om tijdens donkere dagen wat meer Yin of restoratieve yoga in te bouwen in mijn routine. Zachte bewegingen met als resultaat diepe ontspanning, heerlijk! 

Luister vooral naar je lichaam dat wil vertragen en naar binnen keren, geniet van deze magische periode en wees vooral lief voor jezelf.

Veel liefs,

Annelies

Snel last van hoofdpijn, verstramde spieren in nek en schouders? Dan kunnen deze 5 yogahoudingen de pijn verlichten. 

1. De koe en kat:
Ga op handen en knieën zitten. Kantel je bekken zodat je zitbotjes naar boven wijzen, laat je navel zakken, je hart zakken, open je borst en kijk op (adem in). Opnieuw start je vanuit je bekken, kantel je staartbeentje richting de grond, trek je navel in, bol je bovenrug, buig je hoofd en kijk naar je navel (adem uit). Beweeg je ruggenwervel, wervel per wervel. Doe dit een aantal keer.

2. Adelaar: Om je hoofdpijn te verlichten is het voldoende om enkel de armen van deze houding uit te voeren maar uiteraard houdt niets je tegen om hem volledig te doen. Breng beide armen horizontaal op. Kruis de armen over de ellebogen en breng je handpalmen naar elkaar toe. Lukt dit niet dan kan je altijd jezelf een knuffel geven, leg je handen zover mogelijk naar je schouderbladen. Laat je ellebogen niet inzakken. Houdt dit een aantal ademhalingen aan.

3. Vooroverbuiging: Ga (op een deken) zitten met gestrekte benen. Adem in, verleng je rug, adem uit en breng je romp vanuit je onderrug onderrug naar voor. Ontspan je bovenrug. Hou dit even aan.

4. Kindhouding: Ga op handen en knieën zitten, leg je grote tenen tegen elkaar, je benen uit elkaar en wandel je handen naar voor. Breng je bekken richting je hielen. Ontspan je nek en laat je voorhoofd ondersteunen door de mat of een deken. Adem goed door naar je buik en hou dit enkele ademhalingen aan.

5. Gebroken kaars: Ga op je rug liggen voor de muur en laat je benen op de muur rusten. Leg eventueel een bolster of deken onder je bekken. Adem rustig door en blijf zolang liggen als je zelf wenst. 

Veel succes!

Annelies

“Hey Annelies, je kwam al heel de week regelmatig in mijn gedachten… het was zo stilletjes langs jouw kant op social media, dus ik dacht: er zal toch niets zijn en voila, nu lees ik je post op FB and she’s back. Ik begon me al wat zorgen te maken.”

Dit ontzettend lief en hartverwarmende berichtje mocht ik vorige week ontvangen. She’s back… goh toch niet helemaal hoor.

Begin vorige week was ik er een aantal dagen tussenuit, back to basics, de natuur in… ZALIG!!! (en broodnodig)
Het vertragen en leven op het ritme van dit seizoen heeft me ontzettend veel deugd gedaan.
Het terug komen daarentegen… not so much. 

Tijdens de rit terug in de auto begon het nieuws… ik voelde de spanning zo terug in mijn lijf kruipen. Voordien dacht ik dat de stress wel mee viel. Ik had nergens echt super veel last van, slaap best ok,… maar op dat moment bleek het toch wel een heel ander verhaal. De sluimerende constante stress heeft ervoor gezorgd dat mijn lichaam gewoon in een chronische stressreactie is vast te komen zitten, een reactie waar ik zelfs het bestaan, in die mate, niet van af wist. 

Mijn lijf heeft heel de week letterlijk geschreeuwd: “ik wil terug! Terug naar de natuur, naar die bomen, naar dat haardvuurtje, ik wil terug vertragen.” 

Het zijn zo’n momenten waarop we maar bewust worden dat gezondheid niet enkel wil zeggen: “ik heb geen Corona, ik ben gezond.” Gezondheid is zoveel meer dan dat! Heel onze maatschappij loopt gebukt onder deze chronische stress, er wordt zelfs gesproken over een maatschappelijke burn-out die op komst is. Er is niks ok aan deze situatie! Wij zijn niet meer “gezond”.

Vorige week had ik er gewoon geen zin in, ik was het even beu, geen enkel perspectief dus ja ook social media was er even teveel aan. En weet ge: dat is helemaal ok maar het doet wel ontzettend veel deugd dat er dan toch eens iemand de moeite neemt om in te checken: Hey Annelies, alles ok met je? 

I’m as fine as can be, net zoals jullie. Af en toe dikke kak en daarna weer beter.

Moraal van het verhaal: check eens in bij iemand die je even al niet meer hebt gehoord en zorg goed voor jezelf! Misschien gaat het toch niet zo goed zoals je wel dacht en ben je gewoon weer maar eens flink aan’t doorduwen. 

Warme groetjes,
Annelies

“Zo stilzitten is niks voor mij hoor”.Ik denk dat dit het meest voorkomende zinnetje is als het gaat over mediteren (samen met: “ik heb daar geen tijd voor”).Maar wist je dat je echt eender wanneer kan mediteren? Ook tijdens je dagelijkse activiteiten?

Nog even op een rijtje, hoe kan je mediteren?
1. Je focust je aandacht op 1 ding bv de ademhaling, lichamelijke sensaties,… je brengt je mind in het hier en nu.
2. Je observeert zonder oordeel, je bent een neutrale waarnemer.
3. Je accepteert, omarmt en laat los.
Dus wil dat dan zeggen dat je daarvoor stil moet zitten in lotushouding? Nee! Niet perse!

Hieronder geef ik enkele ideetjes van hoe je meditatie kan integreren in je dagelijkse leven:
Zet een leuk muziekje op en dans: voel hoe je lichaam beweegt, voel je ademhaling, experimenteer eens met traag/snel, vloeiend/strak, groot/klein, kies verschillende soorten muziek, vertraag, wat doet dit met jou, voel voel voel en geniet! Laat je lichaam spreken, zonder oordeel. Ken je de Quote: “Dance like nobody is watching”? Awel, doen!
Ga wandelen en word je bewust van al je zintuigen; voel, ruik, zie, hoor, proef,… Sluit de wandeling af met een heerlijk thee-momentje: zalig!
Raar maar waar zijn een heel aantal huishoudelijke taken ideaal voor meditatie, vooral de taken die wat repetitiever zijn. Voor mij werkt bv koken ontzettend goed: groenten snijden, de verschillende texturen voelen, kleuren en geuren, smaken,… Maar ook strijken of was vouwen (iets minder mijn favoriet ) kan hieronder vallen: welke stoffen voel je, raak ze aan met je handen, hoe voelt dit, welke beweging maak je als je ze plooit, hoe ruiken ze,…
En waarom zouden we dit niet kunnen doortrekken naar kuisen?
Andere belangrijke momenten zijn de eetmomenten: heel vaak maken we hier niet voldoende tijd voor. Ga zitten, proef, ruik, zie wat je eet en doe even niets anders dan eten. Leg die gsm weg, zet de tv uit en geniet.

Je merkt: er zijn heel wat momenten in ons dagelijks leven die zich lenen voor een meditatief momentje. We denken er vaak niet aan maar op deze manier krijgt je mind al vaker een rustmoment. Welke tip ga jij testen?

Is zittend mediteren meer iets voor jou? Koop dan zeker het meditatiepakket aan gemaakt door onze Yoga Teacher Annelies en Creatief therapeute Valerie! Ideaal om terug in contact te komen met jezelf.
Koop hier

Stresss… Het verhaal van een gas– en een rempedaal (en waarom relaxatie echt werkt).

Het stress mechanisme is een vrij complex gegeven. Tenminste wanneer ik de rol van onze hersenen, ons autonoom zenuwstelsel, hormonen en hoe die allemaal op elkaar inspelen uit de doeken zou willen doen. Het lezen van die uitleg zou mogelijk al de spanning doen opdrijven. Doe ik dus niet! Ik beperk me tot een aantal basics. Deze essentie is wel belangrijk om te begrijpen wat stress allemaal doet met ons lichaam, waarom stress niet perse negatief hoeft te zijn en waarom rust en relaxatie écht zinvol zijn.

Dus: Wat is stress nu eigenlijk?

Stress is een automatische reactie in ons lichaam op een (ervaren) dreiging of gevaar, op veranderingen, prikkels, etc. Het stress mechanisme is eigenlijk een primitief ‘oer’ systeem dat zijn nut zeker heeft bewezen. Het activeert onze ‘vecht of vlucht’ reactie dat gericht is op reageren en overleven. Intussen zijn we al lang geen holbewoners meer die gevaren als mammoeten of sabeltandtijgers moeten trotseren. We zitten nu vooral opgescheept met stress in het verkeer, belangrijke meetings en deadlines, overvolle agenda’s en ga zo maar door. Onze straffe hersenen maken echter geen onderscheid tussen een levensbedreigende situatie of andere stressbronnen. Stress is stress en onze primitieve reacties worden geactiveerd.

Het autonoom zenuwstelsel speelt hierbij een belangrijke rol. Het regelt een groot aantal onbewuste functies, zoals onze ademhaling en hartslag. We hoeven hier niet bij na te denken. Wanneer het stress mechanisme actief is, krijgen we oa. een hogere hartslag, versnelde ademhaling, meer spanning en bloeddoorstroming in onze spieren en een verhoogde bloeddruk. Terwijl hier veel energie naartoe gaat, is ons lichaam minder bezig met zaken als onze spijsvertering of het verzekeren van ons nageslacht.

Op zich is er niets mis met een gezonde portie stress. Het geeft energie en maakt dat ons lichaam in paraatheid wordt gebracht om te presteren, dat we voldoende focus hebben bij een examen of een presentatie, en dat we bij een effectieve dreiging kunnen weglopen of reageren. Het is niet de bedoeling dat we in deze situaties super chill zijn. Dat chillen is achteraf wel belangrijk, om te herstellen en ons lichaam weer tot rust te brengen.

Onze gas- en rempedaal

Het autonome zenuwstelsel heeft 2 belangrijke verbindingen naar de delen en organen in ons lichaam. De ene tak zorgt ervoor dat we, zoals hierboven beschreven, bij stress tot actie komen. Dit is onze zogenaamde gaspedaal (of de sympathicus).

Maar stress leidt tot een onevenwicht in ons lichaam. Daarom hebben we ook een ‘rempedaal’ om weer tot rust en herstel te komen. Dit wordt geregeld via de andere tak van ons autonoom zenuwstel: onze rempedaal (of de parasympathicus). Wanneer deze actief is, zal onze hartslag weer dalen, de ademhaling rustiger worden, de spierspanning weer afnemen en onze spijsvertering weer op gang komen.

Het is belangrijk dat die twee pedalen goed op elkaar inspelen en de overgangen tussen actie en rust vlot kunnen gebeuren. Zo passen we ons namelijk steeds aan veranderende omstandigheden aan. Bij chronische stress drukken mensen te vaak op hun gaspedaal. Er zijn onvoldoende herstelmomenten waardoor hun systeem uitgeput raakt. De batterijen zijn plat, de tank raakt leeg. Ons lichaam laat wel alarmlichtjes knipperen, zoals vermoeidheid, slaapproblemen, een verhoogde bloeddruk, hoofdpijn of een verminderd immuunsysteem. Die signalen pikken wij vaak onvoldoende of laat op. We zitten te veel in ons hoofd en te weinig in ons lichaam om dit op te merken. Of we negeren onze alarmlampjes zelfs gewoon.

Als onze stressreacties onbewust en automatisch verlopen, kunnen we hier dan eigenlijk iets aan doen?

We kunnen gelukkig invloed uitoefenen op ons autonoom zenuwstelsel. Om voldoende tot rust en herstel te komen, is het belangrijk om die rempedaal te gaan activeren. Ontspanning, zoals een fijne wandeling of een lekker warm bad, kan al helpend zijn. Dit effect is eerder van korte duur en is voor mensen met chronische stress vaak niet genoeg.

Relaxatietechnieken, zoals ademhalingstechnieken of (spier)ontspanningsoefeningen, zijn er op gericht om die rempedaal weer beter ingeduwd te krijgen én om ook op langere termijn veranderingen teweeg te brengen. Wanneer je een oefening of techniek steeds beter onder de knie krijgt, zal je lichaam (en geest) steeds sneller reageren en ontspannen raken. Je kan dit ook bewust gaan gebruiken in situaties die moeilijk voor je zijn, bij bepaalde angsten (de lift, voor een examen,…) of tijdens moeilijke periodes. Relaxatietechnieken helpen ook om bewuster te worden van ons lichaam, van onze grenzen en de alarmsignalen van ons lichaam.

In een notendop: Om niet helemaal leeg te lopen, is het belangrijk om snel genoeg op te merken wanneer het tijd is om bij te tanken, om hard genoeg op de rempedaal te gaan duwen én effectief te stoppen bij het tankstation.  Fijne rit!

-Heidi-